發泡及epp產品泡沫塑料的形成大體可分為三個階段:氣泡的形成、氣泡的增長和氣泡的穩定。
氣泡的形成把化學發泡劑(或氣體)加入到熔融塑料或液體混合物中,經過化學反應產生氣體(或加入的氣體)就會形成氣-液溶液,epp產品隨著生成氣體的增加,溶液成為飽和狀態,氣體就會從溶液中逸出形成氣泡核。
此時除聚合物的液相外,還產生了氣相,分散在聚合物液體中,成為泡沫,溶液中形成氣一液兩相。若同時還存在很小的固體粒子或很小的氣泡,即第二分散相,就會有利於這一過程的形成。氣-液溶液中形成氣泡核的過程稱為成核作用。
成核有均相成核與異相成核之分。在實際生產中常加入成核劑(即有利於氣泡形成的物質),以利於成核作用能在較低的氣體濃度下發生。成核劑通常是細的固體粒子或微小氣孔,如果不加入成核劑就有可能形成粗孔。
氣泡的增長氣泡形成之後,由於epp產品氣泡內氣體的壓力與半徑成反比,氣泡越小,內部的壓力就越高。當兩個大小不同的氣泡接近時,氣體從小氣泡擴散到大氣泡而使氣泡合並,並通過成核作用增加了氣泡的數量,加上氣泡的膨脹擴大了泡孔的直徑,泡沫得到增長。
由此可知,促進epp產品氣泡增長的因素主要是溶解氣體的增加、溫度的升高、氣泡的膨脹和氣泡的合並。在氣泡增長過程中,聚合物溶液的表麵張力和粘度是阻礙氣泡增長的主要因素,這兩種因素的作用程度要適當。