此類塑料是20世紀80年代初在美國麻省理工學院(MIT)實驗室裏研製成功的。epp保溫箱微孔發泡工藝過程在1984年獲得美國zhuanli。
其主要設計思想在於:當epp保溫箱泡沫塑料中泡孔的尺寸小於泡孔內部材料的裂紋時,泡孔的存在將不會降低材料的力學性能,而且,微孔的存在將使材料原來存在的裂紋尖端鈍化,有利於阻止裂紋在應力作用下的擴展,從而使材料的性能得到提高。
因此,與未發泡的塑料相比,除密度可降低5%~95%外,微孔泡沫塑料還具有以下優點:衝擊強度高(可達未發泡塑料的5倍);韌性高(可達未發泡塑料的5倍);比剛度高(可達未發泡塑料的3-5倍);疲勞壽命長(可達未發泡塑料的5倍);介電常數低;熱導率低。
因此,微孔泡沫塑料在汽車、飛機及各種運輸器材領域具有特殊的應用價值。另外,它還可用於食品包裝、生物醫學、建築材料、家電產品、信息工程及運動器材等方麵,被譽為是21世紀的新型材料。
隨著加工技術的不斷進步,現在又開發出泡孔直徑為0.1-10um、泡孔密度為102-1015個/cm3的超微孔泡沫塑料和泡孔直徑僅為0.01-0.1um、泡孔密度高達1015-1018個/cm3的極微孔泡沫塑料。
這些微孔泡沫塑料可用做可染色的塑料用品和計算機芯片用的微小絕緣板,並且由於其泡孔直徑小於可見光的波長,故可製成透明的泡沫塑料,epp保溫箱大大擴展了泡沫塑料的應用範圍。因此,開發微孔泡沫塑料具有非常廣闊的空間。